CALIFORNIE

CALIFORNIE

Jamila (Khadija Jaafari), neuf ans, vit avec sa famille d’origine marocaine à Torre Annunziata, dans la grande banlieue de Naples. Les conflits avec ses camarades et l’absence de la famille l’incitent à s’isoler et à se durcir. Elle se tient même à distance de ceux qui voudraient l’aider. Elle se réfugie dans l’idéalisation de son pays d’origine et elle veut y retourner dès que possible. À douze ans, petits boulots et petites escroqueries, Jamila tente de rassembler l’argent pour le voyage au Maroc. À treize ans, elle rompt sa scolarité et commence à travailler à plein temps dans le salon de coiffure Californie qui semble lui donner tout ce dont elle a besoin : argent, vêtements et même un téléphone. Mais les travailleurs sociaux la surprennent au travail et l’obligent à retourner à l’école. Elle n’y retourne pas, son avenir semble désormais incertain. Jamila n’a que quatorze ans.

« Un jour, lors de la préparation de notre documentaire Butterfly, une fillette de neuf ans a participé à nos tournages et nous a offert une scène intense et fondamentale. Dès que nous avons terminé Butterfly, nous avons décidé de la connaître mieux et nous sommes retournés à Torre Annunziata, un lieu que nous fréquentons depuis plus de sept ans. Khadija nous a conquis immédiatement. […]
Pour construire le personnage de Jamila que Khadija jouerait, nous avons travaillé dans deux directions : l’approfondissement de la vie de la protagoniste et la construction cinématographique et narrative. Tout en étant différente de Khadija, Jamila en garde de nombreuses caractéristiques : c’était une sorte de conteneur prêt à être enrichi par les idées et les expériences de Khadija elle-même, de sa sœur Ikram, mais aussi d’autres jeunes dans une situation sociale analogue.
Le temps est un autre élément dont nous voulions tenir compte dans le film. Nous avons décidé de suivre la croissance physique de Khadija/Jamila et de l’utiliser comme élément porteur de la narration qui se déroule en fait entre ses neuf et quatorze ans. Pour souligner le choix de mettre le personnage de Jamila au centre du récit, nous avons décidé d’utiliser le format 4/3, comme pour vouloir éliminer tout espace latéral et marginal et lui laisser le centre. »

Alessandro Cassigoli et Casey Kauffman, Dossier de presse