CANTANDO DIETRO I PARAVENTI

CANTANDO DIETRO I PARAVENTI

EN CHANTANT DERRIÈRE LES PARAVENTS

Quelque part en Chine... Un jeune étu­diant occidental et candide se retrouve par erreur dans un lieu étrange, à la fois théâtre et bordel. Un vieux comédien, avec un costume suranné, arrive sur la scène qui reproduit une jonque chinoise pour narrer l'histoire de la Veuve Ching, une célèbre femme pirate.

Son mari avait été Amiral d'une puissan­te flotte corsaire, armée par une Société d'Actionnaires Anonymes qui en tiraient grand profit. Mais à la longue, les pirates compromirent le commerce et il fut décidé de les éliminer. C'est ainsi que Ching paya de sa vie ce renversement d'intérêts. Sa veuve décida alors de le remplacer à la tête de la flotte pour le venger. Sa cruauté n'avait point d'égal et l'Empereur lui-même, à la tête d'une flotte formidable se mit en campagne pour l'éliminer définitivement…

Olmi travaille avec inspiration le rappel de l'Histoire comme miroir des fourberies contemporaines, pour mélanger les formes savantes (un art du montage composite et de la mise en abyme s'associe à une récita­tion instruite) et les formes populaires (le comédien Bud Spencer incarne un corsaire poète, et la mise en place d'un fait historique prend place… sur la scène d'un bordel).

La savoir se transmet par le conte, de la bouche d'un pirate à celle d'un comédien de théâtre, pour parvenir à un étudiant naïf ou un client de prostituée, quand les pirates ont pour eux de commettre leurs exac­tions au grand jour, tandis que le pouvoir officiel les masque derrière l'application des textes de lois. Pour celui qui fait l'effort de se plonger au cœur de ce patchwork à l'esthétique aussi artisanale (les toiles de fonds, le décor de théâtre) qu'achevée (une exploitation spectaculaire et calme de la figuration de vrais navires de guerre, mais également d'amples décors naturels et insulaires), la sollicitation, intellectuelle ou sensorielle, prend soudain la forme d'un cadeau royal comme le cinéma n'en offre plus que rarement.

Julien Welter, arte-tv.com, août 2004