LA BOHÈME

LA BOHÈME

Nous sommes à Paris, à la veille de Noël. Une mansarde insalubre sert de refuge à quatre artistes sans le sou. Malgré le froid mordant, Rodolphe, le poète, et Marcel, le peintre, essaient de travailler. Colline, le philosophe, rentre bredouille de ses tentatives d'emprunt. Schaunard, le musicien, revient ce soir-là en ayant glané un peu d'argent et il invite ses compagnons à réveillonner au café Momus. Rodolphe reste seul pour terminer un article. Mimi, la jeune voisine, vient frapper à la porte en sollicitant du feu. Devant cette femme si douce et si fragile, Rodolphe se montre très attentionné et ill'invite à rejoindre ses amis au quartier latin. C'est la fête. Marcel se réconcilie avec Musette, son ancienne maîtresse, qui l'avait abandonné pour un bourgeois cossu.

On apprend que Mimi est atteinte d'une grave maladie. Marcel reçoit les confidences de Mimi qui veut rompre avec Rodolphe, trop jaloux, et de Rodolphe qui désespère de ne pouvoir assurer la guérison de Mimi avec cette vie de bohème. Rodolphe et Mimi décident à regret de se séparer. Musette, lasse de la misère, quitte une nouvelle fois Marcel pour un riche protecteur.
Quelques temps après, Musette est de retour dans la mansarde avec Mimi qui a voulu revoir Rodolphe avant de mourir. Rodolphe et Mimi s'avouent à nouveau leur amour mais Mimi s'éteint lentement et Rodolphe éclate en sanglots sur son corps.

L'opéra de Puccini fut créé le 1er février 1896 au Théâtre Regio de Turin sous la direction d'Arturo Toscanini.
Dans l'œuvre originale, l'action se situe en 1830 ; Comencini l'a déplacée en 1910.
Le producteur Daniel Toscan du Plantier est à l'initiative du projet. Il avait déjà confié la réalisation de Don Giovanni à Joseph Losey et de Carmen à Francesco Rosi.

"En acceptant de porter à l'écran l'opéra de Puccini, Comencini savait qu'il ne choisissait pas la voie la plus simple. [...] Il s'agit d'un opéra presque intimiste qui ne consent pas aux effets de réalisation ou aux morceaux de bravoure qui se trouvent dans Don Giovanni ou Carmen [...] Comencini, comme, avant lui, Losey ou Rosi, reste fondamentalement un cinéaste qui utilise toutes les ressources de son art pour se soustraire au théâtre filmé."

Jean A. GILI, Luigi Comencini, Gremese Editore, Rome 2008