LA NOUVELLE FEMME

1900. Lili d’Alengy (Leila Bekhti), célèbre courtisane parisienne, a un secret honteux - sa fille Tina (Rafaelle Sonneville-Caby) est née avec un handicap, elle est "idiote". Peu disposée à s’occuper d’une enfant qui menace sa carrière, elle décide de quitter Paris pour Rome. Elle y fait la connaissance de Maria Montessori (Jasmine Trinca), une femme médecin qui développe une méthode d’apprentissage révolutionnaire pour les enfants qu’on appelle alors "déficients". Maria pense que sa méthode, inspirée des dernières recherches scientifiques, pourrait être utile à tous les enfants. Elle a le projet de révolutionner l’école. Comme Lili, Maria a aussi un secret : un fils, Mario, né hors mariage et non reconnu. Le père est son collègue, le docteur Giuseppe Montesano (Raffaelle Esposito). Il voudrait l’épouser, mais Maria refuse le statut de femme mariée, et l’enfant est en nourrice à la campagne. Ensemble, les deux femmes vont s’entraider pour gagner leur place dans ce monde d’hommes et écrire l’Histoire, mais Maria, la femme moderne, devra choisir : son enfant ou son projet…

« Il y a des années, j’ai travaillé sur un documentaire sur les pédagogies alternatives dans l’entre-deux-guerres. Je m’étais donc documentée sur Maria Montessori, qui était la star - et la diva - de l’éducation nouvelle à cette époque. Elle avait expérimenté une méthode dès 1907 dans un quartier populaire de Rome. Obtenant des résultats étonnants avec des enfants atypiques, elle imagina vite qu’appliquée aux enfants "normaux", les résultats seraient extraordinaires. Elle avait un vrai point de vue de médecin sur l’éducation. [..]
Sa vie est compliquée et passionnante, et j’ai eu le souci, tout au long de l’écriture, d’être le plus juste possible sur ce que je dirais d’elle. »
Léa Todorov