LA SFIDA

LA SFIDA

LE DÉFI

Petit trafiquant de cigarettes de contrebande, Vito POLARA découvre un jour un trafic bien plus fructueux : celui des fruits et légumes. Mais la Camorra veille sur le monde des halles. Par son courage Vito parvient à se faire admettre à l'intérieur de l'organisation dont le chef incontesté est Salvatore AJELLO. Il gagne bientôt des sommes importantes mais pour assouvir son ambition et sa passion pour une jeune fille, Assunta, il désire une richesse encore plus grande. En vue de son mariage, il décide de faire un gros coup tout seul en transgressant la loi du milieu. Le lendemain des noces, en plein marché, Vito meurt dans les bras de sa femme, foudroyé par une décharge de revolver.

Après avoir été l'assistant de VISCONTI pour La Terra trema,  puis celui d'Ettore GIANNINI pour Carrousel napolitain, Francesco ROSI a obtenu avec son premier film, La Sfida, un Lion d'Argent au Festival de Venise en 1958.

ROSI continue la tradition du néo-réalisme en cherchant à se rapprocher de DE SANTIS ; c'est dire qu'il nous offre de Naples une vision assez dure et dépouillée des clichés du bazar sentimental de la belle époque : pas de paysages suaves, mais des immeubles surpeuplés, des rues grouillantes, des cours lépreuses sous le soleil éclatant. (...)

L'œuvre est conduite avec un sens très sûr du montage et une vive sensibilité dans le traitement des atmosphères. Le cinéaste sait offrir à l'action le cadre le plus adéquat. En outre, la direction des interprètes ne peut que susciter l'admiration, car on ne perçoit aucun hiatus entre le jeu des acteurs et l'utilisation de la figuration. Il en résulte un extraordinaire vérisme dans l'expression : l'argument romanesque se fond entièrement dans le réalisme de la peinture de deux milieux contradictoires : celui de la vie populaire et celui des marchands.

Freddy BUACHE - Le Cinéma Italien - L'Age d'Homme; 1979