LI CHIAMARONO BRIGANTI

LI CHIAMARONO BRIGANTI

L’unité italienne est proclamée en 1861, après la défaite de l'armée du roi Bourbon de Naples. Les nouvelles lois appliquées dans le sud sont très dures vis-à-vis de l'Église et des paysans : des révoltes explosent dans tout le sud. Le nouveau pouvoir réagit en envoyant des troupes, puis en nommant dans le lieutenant du royaume le général Cialdini connu pour son inflexibilité. Croco, un ancien soldat garibaldien retourne dans son village et il espère un emploi dans le nouveau corps de la garde nationale. C'est l'engagement qu'a pris le pouvoir envers les anciennes "chemises rouges". Au lieu de cela, Croco est arrêté et traduit en justice à cause d'une affaire ancienne.

En prison, il apprend comment la bourgeoisie méridionale, qui s'est vite ralliée au nouveau pouvoir, se livre a un pillage en règle des biens de l'Église et des terrains collectifs dont profitaient les paysans.

Sorti de prison, il devient le chef d'une petite armée de gens à la dérive qui se bat au nom du roi Bourbon en promettant justice et liberté. Il rencontre Filoména, jeune, belle et audacieuse, et entre eux naît une vibrante passion. Cialdini impose partout dans le sud la loi martiale. L'Église, qui avait été favorable dans un premier temps à l'action des brigands, commence à prendre des distances, voire à collaborer avec les forces de l'ordre.