POVERI MA BELLI

POVERI MA BELLI

PAUVRES MAIS BEAUX

L'action se déroule dans un quartier populaire de Rome. Romolo (Maurizio Arena), le vendeur et Salvatore (Renato Salvatori), le maître-nageur, sont deux jeunes amis insouciants, toujours prêts à courtiser les belles filles. La sœur de Romolo en pince pour Salvatore et celle de Salvatore pour Romolo, mais les deux garçons sont attirés par Giovanna (Marisa Allasio), la jolie fille du tailleur. Ils entreprennent sa conquête. L'amitié entre Romolo et Salvatore est mise à rude épreuve car Giovanna laisse croire à chacun qu'il est l'heureux élu. Romolo fait une tentative de suicide lorsqu'elle semble accorder sa préférence à Salvatore. Finalement, Giovanna les laisse tomber tous les deux pour rejoindre son ex-fiancé dont elle est toujours amoureuse. S'étant rendu compte de leur erreur, ils porteront chacun maintenant plus d'attention à la sœur de l'autre.

Avec Pauvres mais beaux (1956) - que suivront Belle ma povere (1957) et Poveri milionari (1958) -, RISI met au point un style de plus en plus personnel : héritier du néoréalisme dans la perspective de ce que l'on a appelé de façon réductrice "le néoréalisme rose", le cinéaste crée un univers dont la bonne humeur apparente cache à grand peine une inquiétude sous-jacente. "Le bien-être, note le metteur en scène, commençait à se faire sentir en Italie. Dans son petit domaine, le film représentait ce passage d'un mode de vie à un autre. Voir ces jeunes gens essayer de vivre dans une société à laquelle ils n'étaient pas adaptés avait quelque chose de pathétique". Ainsi, la comédie fonctionne pleinement mais derrière la drôlerie, la légèreté et la précision du récit, le film est veiné par un détachement mélancolique qui le leste d'une gravité inattendue. Un dosage subtil, qui n'appartient qu'à RISI, commence à percer. Le public italien ne s'y trompa pas : il fit un triomphe à ces jeunes gens "pauvres d'argent mais riches de fantaisie".

Jean A. Gili, préface de Dino Risi de Valerio Caprara, Gremese International - 1993

également Jean A. Gili, La comédie italienne, Henri Veyrier - 1983