SULLA TERRA LEGGERI

Gian (Andrea Renzi), 65 ans, professeur d’ethnomusicologie, vient de perdre sa femme et brutalement il est frappé d’amnésie. Sa fille Miriam (Sara Serraiocco), qu’il ne reconnaît pas, vient s’installer chez lui et sur le conseil du médecin elle essaie de l’aider en lui proposant de consulter de vielles photos et un lot de petits carnets sur lesquels il tenait son journal. Mais les mots qu’il lit lui semblent écrits par un étranger et sur les photos toutes les femmes se ressemblent. Une seule retient son attention, un polaroïd qui le montre jeune (Emilio Scarpa) assis sur une plage aux côtés d’une fille, Leila (Lise Lomi). Peu à peu il arrive à reconstituer le moment : un étranger qui passait par là leur avait proposé de les photographier et lui avait remis le cliché. Cet événement se rattache à une date, le 8 octobre 1983, où il devait la revoir à Tunis. Un rendez-vous qu’ils s’étaient fixés sur la plage, cinq mois auparavant, avant qu’elle prenne un train et disparaisse. Mais elle n’est pas venue. Gian retrouve des souvenirs, épars, comme dans un puzzle, sous forme d’images suggestives, comme dans de vieux films mystérieux.

« C'est un film que j'avais en tête depuis très longtemps, plus ou moins inconsciemment. Mon idée de départ comprenait une voix off, des fragments et des traces d'histoires que j'avais recueillies au fil des ans, ainsi que les images d'archives que l’on voit dans le film. Au départ, j'avais l'intention de faire un film sur le fait de voler, ou sur un vol. J'avais déjà travaillé sur Bella e perduta de Pietro Marcello en tant que monteuse et productrice, puis j'avais réalisé un court métrage intitulé Gli anni, basé sur l'histoire d'Annie Ernaux, mais je n’avais pas d’idée préconçue pour Sulla terra leggeri. J'avais tout ce matériel d'archives et je savais que cela ne serait pas un documentaire. [...]
Travailler avec des images d'archives permet de construire de nouveaux mondes en attribuant des significations différentes aux images lorsqu'elles sont montées et reconstruites d'une manière différente. C’est un peu comme un voyage qui emprunterait des chemins différents, ce qui renvoie au lien particulier que je ressens avec les fantômes et la mort. [...] D'où l'idée de raconter l'histoire d'un homme qui perd son passé et le fait réapparaître dans une fantasmagorie d'images qui envahissent son esprit, qu'il les ait réellement vécues ou non. »
Sara Fgaier, Propos recueillis par Sabina Pektova, Cineuropa, 13 août 2024