TU CHOISIRAS LA VIE

Chaque été, les Zelnik, avec à leur tête Aaron (Pierre-Henry Salfati), une famille juive ultra-orthodoxe d'Aix-Les-Bains, passent un court séjour dans une exploitation agricole des Pouilles pour la récolte des cédrats – un fruit symbole de perfection et de beauté pour les Hébreux et qui, pour le rituel, doit être inspecté et ne comporter aucun défaut. Le propriétaire est Elio De Angelis (Riccardo Scamarcio) qui a abandonné son activité de galeriste à Rome pour s’occuper de l’entreprise après la mort subite de son père. Cela l'a conduit à se séparer de sa femme et, surtout, à renoncer à l'affection des enfants
Esther Zelnik (Lou De Laâge) a vingt-six ans. Elle est désormais lasse des contraintes imposées par sa religion, mais elle est coincée entre son désir de s'émanciper et l'affection pour ses proches. Et dans cette terre aride et brûlée par le soleil, ce sera à travers la relation avec Elio que la jeune fille pourra comprendre l'importance de la liberté et suivre son propre chemin et, de la même manière, grâce à elle, Elio pourra retrouver la paix qu'il avait depuis longtemps perdue.

« La réalisation s'est imposée d'elle-même parce que quand on écrit, les choses se précisent, non seulement par les mots mais aussi par l'image. J'étais guidé par mes personnages pendant l'écriture. [...] Donc je me suis dit : "Qui mieux que moi va pouvoir le restituer même si je ne suis pas un technicien ?" J'ai voulu le devenir parce que le film m'appelait à le devenir, pas par une espèce d'orgueil, de vanité à être réalisateur ou de volonté de mettre sur mon curriculum un titre en plus. Ça s'est fait naturellement. [...] Je ne sais pas où se trouve la vérité. Ces gens-là entre eux vivent très bien. La parole du rabbin est belle, je trouve qu'on apprend des choses. Donc pourquoi stigmatiser ces personnages alors qu'ils ne participent pas à la société de la même manière que moi ? C'est cette addition de différences qui me plaît et qui m'intéresse, qui me sensibilise au monde. Tant qu'on ne tombe évidemment pas dans une orthodoxie fanatique mais qu'elle est orthodoxe parce qu'elle replie les gens sur eux-mêmes, je peux l'entendre. Mais j'entends aussi qu'à l'intérieur de ce monde clos, certains veulent s'en échapper parce qu'ils cherchent à trouver la réponse à ce qu'ils sont eux, débarrassés du surpoids de cet héritage, de cette transmission. Je pense que c'est quelque chose qui nous touche tous. Ça touche aussi le personnage d'Elio. Il a reçu de son père une terre, qui lui a dit de la travailler. Il va crever sur cette terre, il n'arrive pas à s'en arracher. Tout le monde n'a pas la chance, ce miracle qui fait qu'à un moment vient cette petite fée, qu'il devient pour Esther.»
Stéphane Freiss,
Interview de Kevin Romanet, cineserie.com

Distribué en Italie sous le titre ALLA VITA