L’ULTIMA VOLTA CHE SIAMO STATI BAMBINI

Rome, pendant l’été 1943. Quatre gamins jouent à la guerre pendant qu’autour d’eux il y a la guerre, la vraie. Italo (Vincenzo Sebastiani) est fils d’un dignitaire fasciste (Claudio Bisio) alors que le père de Cosimo (Alessio Di Domenicantonio) est prisonnier politique, Vanda (Carlotta De Leonardis) est orpheline et catholique alors que Riccardo est juif. Riches, pauvres, catholiques, juifs, les différences ne les gênent pas. Ils sont amis, unis par un pacte de crachat (car s’inciser la main pour un pacte de sang, non merci). Leur été se passe ainsi, on dirait que… et les missions et les actes héroïques s’enchaînent.
Le 16 octobre tout bascule. Au cours de la rafle du ghetto de Rome, Riccardo est emmené avec sa famille. Pas question de le laisser tomber. Ils partent à sa recherche, le grand jeu continue… Ils ne sont pas les seuls à aller vers le nord. Le petit frère de Cosimo a vendu la mèche. La police à d’autres chats à fouetter, alors Vittorio (Federico Cesari), le grand frère d’Italo, et Agnese (Marianna Fontana), la religieuse qui s’occupe de Vanda à l’orphelinat, partent à leur recherche. Et pour eux ce n’est pas un jeu.

« Le monde vu par les gamins. C'est cela, ce film. Le cœur de ce conte est représenté par les enfants, leurs actions, leurs paroles et leurs pensées qui donnent à l'histoire un ton léger et ironique. Drôle, malgré tout, parce qu'en réalité ils sont sérieux.
Les quatre enfants jouent à la guerre dans la Rome de 1943. Cette histoire a été conçue et écrite avant la guerre en Ukraine, mais lorsqu'on voit dans le film des enfants avec des fusils en bois, comment ne pas penser à certaines images réelles vues à la télévision ces derniers temps ? Les quatre gamins sont amis, ils ont juré de toujours s'entraider, quoi qu'il arrive. Et quand l'un d'entre eux - Riccardo, l'enfant juif - disparaît, pour les trois autres, il est naturel d'aller le sauver.
Nous, adultes de 2023, nous savons bien que leur entreprise est désespérée, mais pas pour eux. Leur raisonnement, et par conséquent leurs actions, suivent une logique très linéaire, enfantine mais rigoureuse à sa manière.
Et en nous, conscients de la façon dont les choses se sont passées, cela provoque sourires et émotion. »
Claudio Bisio, Dossier de presse

« Le premier long-métrage de Claudio Bisio s'inscrit dans un genre bien défini, un sous-genre à part entière dans le vaste répertoire cinématographique consacré à la Shoah : celui qui aborde le sujet du point de vue des enfants. Citons par exemple La Vie est belle (1997) de Roberto Benigni et Le Garçon au pyjama rayé (2008) de Mark Herman. Pour le scénario, écrit avec Fabio Bonifacci, Claudio Bisio s'est principalement inspiré du livre éponyme de Fabio Bartolomei. On y retrouve aussi des références, directes ou indirectes, aux romans La Guerre des boutons de Louis Pergaud et au magnifique Un sac de billes de Joseph Joffo.
Le film a une forte valeur émotionnelle. Bisio parvient à produire l'effet désiré grâce à un excellent casting, en particulier pour les jeunes protagonistes dont le jeu soutient au mieux l'esprit doux-amer de la narration.
La première réalisation de Claudio Bisio se maintient sur le fil du rasoir, entre comédie et drame. Chacun, quel que soit son âge, pourra y trouver matière à réflexion. »
Fabio Radaelli, stanzedicinema.com, 19 octobre 2023