INFANZIA, VOCAZIONE E PRIME ESPERIENZE DI GIACOMO CASANOVA, VENEZIANO

CASANOVA, UN ADOLESCENT À VENISE

Giacomo Casanova (Claudio De Kunert) est élevé par sa grand-mère dans le misérable quartier de l'Arsenal. Alors qu'il est âgé de huit ans, ses parents, humbles comédiens en tournée, décident de rentrer à Venise. Fatigué de la scène, Gaetano (Mario Peron), le père, a décidé d'ouvrir une boutique d'optique. Zanetta (Maria Grazia Buccella), la mère, une femme exubérante et infidèle, veut continuer à brûler les planches et se fait engager dans une troupe itinérante. Gaetano, tombé dans un canal, meurt après qu'un célèbre chirurgien, le Docteur Zambelli (Mario Scaccia), l'a trépané. Giacomo est confié à un noble et est envoyé pour étudier à Padoue. Il est remarqué par un prêtre, Don Gozzi (Raoul Grassilli), qui l'incite à opter pour la voie sacerdotale.

En 1742, à l'âge de dix-huit ans, le jeune abbé Casanova (Leonard Whiting) revient à Venise, nommé dans la paroisse de San Samuele que dirige Don Tosello (Lionel Stander). Sa beauté tourne la tête à de nombreuses femmes, notamment Angela (Cristina Comencini), enfermée contre sa volonté au couvent. La fréquentation de la courtisane Millescudi (Santa Berger) et une nuit passée avec les deux ravissantes cousines (Tina Aumont, Silvia Dionisio) d'Angela convainquent Casanova d’abandonner la soutane pour suivre les voies du libertinage.

« Un des plus beaux films de Luigi Comencini, selon Suso Cecchi D’Amico, la célèbre scénariste qui avait collaboré avec lui pour l’adaptation des Mémoires de Casanova. Assisté par le décorateur visionnaire Piero Gherardi, Comencini crée une fresque sublime en deux époques sur l’enfance et l’adolescence du Vénitien le plus célèbre de son temps. Un grand spectacle historique qui défie les films anglo-américains du même genre. Clairement le cinéaste se montre plus attaché au Casanova rebelle et naïf de ses vertes années qu’à celui mûr et déjà conscient de ses talents sexuels. À noter que Cristina Comencini, fille de Luigi, débute ici dans le rôle d’Angela : le clan familial est en train d’émerger. »

Lorenzo Codelli, critique cinématographique

Rétrospective Luigi Comencini - Villerupt, octobre 2017

« Ce que nous avons voulu dans ce film, c'est souligner les conditions de vie, les coutumes, les mœurs, les rapports sociaux dans la Venise du 18^e siècle, à la veille de la décadence, une Venise très différente de l'image édulcorée et conventionnelle. »

Luigi Comencini