IL CAMMINO DELLA SPERANZA

IL CAMMINO DELLA SPERANZA

LE CHEMIN DE L'ESPÉRANCE

Dans un petit village de Sicile, la mine de soufre ferme, réduisant au chômage et à la misère une grande partie des habitants. Un individu louche, Ciccio (Saro Urzì), recruteur de main-d’œuvre, promet du travail à ceux qui acceptent d’émigrer clandestinement en France. Moyennant finances. Après avoir vendu leurs biens pour réunir la somme demandée, un groupe de villageois décide de partir, emmenant femmes et enfants et même des vieillards. Parmi eux, Saro (Raf Vallone), un veuf avec ses trois enfants, Vanni (Franco Navarra), un bandit en fuite, et son amie Barbara (Elena Varzi). Le long voyage à travers l’Italie commence, d’abord en car puis en train. En cours de route, à la gare de Naples, Ciccio cherche à leur fausser compagnie ; il est rattrapé par Vanni qui le ramène dans le train. À Rome, Ciccio se venge en le dénonçant à la police mais Vanni parvient à s’échapper. Au poste de police, on remet aux Siciliens une feuille de route avec l’ordre de retourner dans leur village. N’ayant plus rien à perdre, ils s’y refusent et décident de poursuivre leur chemin vers le nord…

L’un des plus beaux scénarios italiens de l’après-guerre sur le thème éminemment épique et par là cinématographique de la marche vers la Terre promise. [...] Abandonnés par leur guide, traqués par la police, chassés par des ouvriers agricoles dont ils ont à leur insu brisé la grève pour gagner quelques lires, les survivants de cette émigration clandestine verront enfin la Terre promise du haut d’un col des Alpes qu’un officier de chasseurs alpins compréhensif leur laissera achever de franchir. Ce « happy- end » européen ne saurait tromper sur la véritable fin que le film appelle : Sisyphes de leur misère et de leur désespoir, ils ne peuvent qu’être rejetés une fois de plus par l’absurdité du désordre social vers les pentes symboliques de l’Etna. Aussi bien cette Terre promise n’est-elle en fait qu’un paradis dérisoire où ne peuvent encore mûrir que les raisins de la colère.
André BAZIN, Qu’est-ce que le cinéma ?,
in Le cinéma italien 1945-1979, Freddy Buache, éditions L’âge d’homme, 1979