IL TESTIMONE DELLO SPOSO

IL TESTIMONE DELLO SPOSO

LE TÉMOIN DU MARIÉ

Un village d'Emilie, le 31 décembre 1899...

Alors que le monde entier se prépare à entrer dans une nouvelle ère, d'antiques traditions perdurent, qui imposent aux filles d'Italie une soumission aveugle à la loi du père, à la volonté et aux désirs de leurs futurs époux. Certaines de ces jeunes mariées ne connaîtront de l'amour que ses médiocres succédanés : le dévouement et la soumission, le devoir, la routine, la résignation. Elles feront des épouses dévouées, des mères exemplaires, mais elles mourront sans avoir jamais connu la passion.

Ce 31 décembre, la belle Francesca Babini doit épouser l'un des hommes les plus respectables et les plus fortunés de son village : Edgardo Osti, un mariage d'intérêt, décidé par son père, et auquel la pousse tout son entourage. A quelques heures des noces, Francesca se rebelle, horrifiée à l'idée de lier sa vie à un homme qu'elle n'aime pas et connaît à peine. Mais son père a vite fait de la ramener à la raison : un scandale ruinerait à jamais la famille Babina, l'obligeant à un exil honteux. Francesca cède à ce chantage...

A l'église, son regard croise pour la première fois celui du témoin d'Edgardo : Angelo Beliossi, tout juste revenu des Etats-Unis où il passe pour avoir accumulé une fortune colossale. Parti à l'aventure quinze plus tôt, cet homme d'extraction modeste, à l'allure réservée et mélancolique, est aux yeux du village un éclatant exemple de succès, une figure de légende, mystérieuse et fascinante. Angelo saisit au premier regard l'appréhension et la douleur de Francesca. Une complicité instinctive, immédiate, se noue entre eux, qui incite Francesca à braver les convenances en refusant bruyamment les avances d'Edgardo lors de la traditionnelle "sieste nuptiale" qui suit la cérémonie.

A l'approche de minuit, un grand bal rassemble les villageois dans une ambiance incertaine, où se mêlent l'exaltation et le ressentiment, le soupçon et l'attente d'un scandale majeur. Francesca saute alors le pas, se déclare à Angelo et l'invite à fuir en sa compagnie...

Sur une trame narrative d'une grande complexité, Avati brode une myriade de personnages et de caractères, tous essentiels pour la narration. Comme d'habitude, il s'agit d'un film choral, où toutefois les voix sont des murmures et tout se joue dans l'intensité des regards et la délicatesse des gestes. Dans ce domaine, il faut absolument mentionner la grande prestation de Diego Abatantuono, un comédien qui a atteint une maturité expressive vraiment étonnante... Du point de vue esthétique, ce film est quasiment parfait, grâce surtout à l'intuition heureuse d'Avati lorsqu'il compose ses scènes et à la manière très élégante qu'a Pasquale Rachini de les filmer.

G. De Bonis, HalCinema

Pupi Avati met l'amour au premier plan. L'amour tyrannique, irrésistible, du coup de foudre, sans faux sentimentalisme.

De Gian Luigi Rondi